„Das britische Wunderfleisch“

Gefälschter britischer Dokumentarfilm über den Verzehr von „Menschenfleisch“ entfacht die verzweifelte Wut einer Nation

Als „Gregg Wallace: The British Miracle Meat“ letzten Montagabend auf dem britischen Sender Channel 4 ausgestrahlt wurde, war nicht klar, dass es etwas anderes war, als es schien. Eine weitere unwesentliche, leichte Food-Dokumentation, auf die sich Marc Summers früher im US-Fernsehen spezialisiert hatte. 23 Minuten später begannen traumatisierte Zuschauer, sich bei der Aufsichtsbehörde Ofcom zu beschweren, insgesamt waren es 408. Was zum Teufel hatten sie gerade gesehen?

Die Prämisse von „Miracle Meat“ ist einfach: ein Rundgang durch die Verarbeitungsanlage eines Lebensmittelunternehmens in Lincolnshire mit dem angenehm anodischen Namen „Good Harvest“. Good Harvest hat eine neuartige Lösung für die Probleme der Ernährungssicherheit und der Inflation, die das Land lahmgelegt haben: im Labor gezüchtetes menschliches Fleisch, dank eines speziellen „Nährstoffbades“, das einen dünnen Streifen rosa Gewebe in einen riesigen 30-kg-Braten verwandelt. Bevor die Sendung eines der Geheimnisse von Good Harvest preisgibt, trifft sich Wallace, Moderator von MasterChef UK und bekanntes Gesicht im britischen Fernsehen, mit Michel Roux Jr., Besitzer des mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurants Le Gavroche und selbst regelmäßiger Juror bei britischen Kochsendungen. Zeit, ein paar Steaks zu grillen und einen Blindtest zu machen!

Sie haben solche Segmente gesehen. Sie schneiden ein paar Steaks an, oh und aah, reden über das Terroir. (Roux ist davon überzeugt, dass das Steak, das er anbraten möchte, schlechter schmecken könnte als in London gewonnenes Fleisch, da es von Menschen aus dem Nordosten stammt.) Das ist ein gruseliges Zeug, das durch die sachlichen Beschreibungen der menschlichen Lieferanten auf den Etiketten noch verschlimmert wird . („Diese Good Harvest-Steaks wurden von Alison, 45, NHS-Krankenschwester und Teilzeit-Lieferfahrerin, gezüchtet. Zwei Jobs, was wahrscheinlich erklärt, warum es etwas zäh ist.“)

„Miracle Meat“ bringt die Tropen der Kochshow auf den Punkt, insbesondere die idiotische Besessenheit, zu wissen, wo das Fleisch herkommt und wie glücklich diese Kuh gewesen sein muss, so perfekt, dass es auch als Stilparodie darauf funktioniert. Die ersten beiden Steaks bestehen die Prüfung nicht. Sie haben eindeutig ein hartes Leben geführt. Aber die dritte aus der Good Harvest Premium-Reihe ist entzückend. Woher könnte das kommen?

Um das herauszufinden, spielt Wallace die Rolle des überaus fröhlichen Food-Moderators. „Nach EU-Recht könnten wir aufgrund der Gesetzgebung unmöglich solche Maschinen betreiben. Aber jetzt können wir Menschen ernten und sie für ihr Fleisch bezahlen“, sinniert er und nickt, während ihm ein Mitarbeiter von Good Harvest das High-Tech-Labor zeigt. Je weiter er in die Fabrik vordringt, desto bedrohlicher wird es.

Wir treffen Gillian, eine 67-jährige Empfangsdame im Ruhestand, die sich um ihren kranken Ehemann und Enkel Jimmy kümmert, bevor sie ihr Fleisch ernten. Ein Rundgang durch Gillians Wohnung zeigt ein gekritzeltes Schild mit der Aufschrift „HEIZUNG AUS.“ Eine Good Harvest-Broschüre an ihrer Wand: „Überwinden Sie die Krise der Lebenshaltungskosten: Werden Sie Spender.“ Wallace sagt fröhlich: „Mit dem Geld ihrer Spende kann sie die Energierechnungen für fast zwei Wochen bezahlen!“

Wir sehen eine Preisliste: 200 £ für eine Schulter, 250 £ für ein Gesäß (400 £ für beide Gesäßbacken). Nachdem man sie auf dem Operationstisch dazu überredet hat, einen Oberschenkel und ein Gesäß abzugeben, liegt Gillian stöhnend allein in einem schwach beleuchteten Aufwachraum. Der Prozess sei „schmerzsubjektiv“, wiederholt die CEO von Good Harvest mit einem Lächeln auf ihrem Gesicht.

Die Tatsache, dass die Beträge so bescheiden sind, unterstreicht die harte Realität des tatsächlichen britischen Lebens nach dem Brexit, mit steigender Inflation und Versorgungspreisen, beleidigender Wirtschaftspolitik und einer ineffektiven Regierung, die alle schuld sind. Wie viel müssten Sie verdienen, um ein echtes Pfund Fleisch aufzugeben – „so groß wie eine Snookerkugel“, sagt der CEO mit leuchtenden Augen? Was wäre, wenn Ihr Licht aus wäre?

Schließlich erfahren wir die Wahrheit über die Good Harvest Premium-Reihe. Sie haben herausgefunden, dass Menschenfleisch am leckersten ist, wenn es von Kindern stammt. „Bei Good Harvest betrachten wir den Mutterleib als den Ofen der Natur“, sagt ein Sprecher, während Kinder im Gras herumtollen. „Es ist so cremig“, wiederholt der CEO. „Möchten Sie etwas Kleinkind-Tartar?“

Jetzt liegt eine Schärfe in Wallaces Stimme. Eines der Kinder ist Gillians Enkel Jimmy, der an der Tür zum Extraktionsraum zögert. „Weißt du, was wirklich, wirklich beängstigend ist?“ fragt der CEO Jimmy. „Haben Sie von Inflation gehört? Preiserhöhungen? Diese Dinge bedeuten, dass normale, anständige Menschen wie Sie nicht viele Möglichkeiten haben. Willst du ein Held sein?“ Kurze Schnitte zeigen einen Raum voller verängstigter Kinder, die sich vor Schmerzen winden und nach Luft schnappen. Vollkommen menschlich.

In diesen rasanten 23 Minuten gibt es viel zu entdecken. Die Show orientiert sich sehr stark an Swifts „A Modest Proposal“ (er bekommt sogar eine Anerkennung), mit der nachdrücklichen Meinung, dass die Lebenshaltungskostenkrise in Großbritannien nicht ernst genommen wird. „Die Show vibriert geradezu vor Wut“, schrieb Stuart Heritage vom Guardian, und es ist oft eine blinde, ätzende Wut auf jedes Wesen, die diese fiktive Situation so plausibel machen könnte. Es gibt eine große Tradition beißender Satire wie dieser im britischen Fernsehen, von Black Mirror über Brass Eye bis hin zu Ghostwatch, seinem offensichtlichen spirituellen Vorfahren: Wie Miracle Meat präsentierte die BBC es als geradlinige Nachrichtensendung mit bekannten Persönlichkeiten, und sein Erbe lebt weiter die Gedanken eines jeden, der diese Nacht im Jahr 1992 sah.

„Miracle Meat“ fragt uns auch, warum wir die Dinge, die wir in Bezug auf unsere Lebensmittelversorgung tun, für selbstverständlich halten. Warum müssen reiche Nationen so viel Fleisch essen, wenn die Industrie genauso grausam und blutig ist wie Good Harvest? Warum kann sich Großbritannien nicht selbst ernähren und warum ist niemand an der Macht mutig genug, zu helfen? Schließlich gibt es noch die Idee der Fake-Food-Show selbst. Wie viele Dinge genau dieser Art haben Sie als Hintergrundgeräusche eingesetzt? In einem BBC-Interview bemerkte Regisseur Tom Kingsley: „[Wir] machen uns auch darüber lustig, wie oberflächlich Fernsehdokumentationen sein können. Moderatoren stellen keine herausfordernden Fragen und problematische Details werden schnell übersprungen.“

Abgesehen von den 408 leicht zu beleidigenden Menschen hat die Sendung in Großbritannien einen echten Nerv getroffen, und es scheint sowohl um die aufgeworfenen Fragen als auch um den schockierenden Inhalt zu gehen. Laut Kingsley „wollten wir das Publikum wütend machen darüber, wie unfair unser Land geworden ist und wie schrecklich es ist, dass wir diesen Zustand einfach akzeptieren.“ Unabhängig davon, ob Satire bedeutsame Veränderungen bewirken kann oder nicht, scheint „Miracle Meat“ die gewünschte Wirkung auf die britischen Zuschauer gehabt zu haben: Schock, Entsetzen, Wut und irgendwo im Inneren das Gefühl, dass die Dinge von hier aus nur noch verzweifelter werden können.